Was ist Hefe eigentlich – und warum wird sie dem Pferdefutter zugesetzt?

Wir alle kennen Hefe aus der Küche: Sie wird zum Backen von Brot und zum Bierbrauen verwendet. Doch Hefe wird auch häufig Pferdefutter als Ergänzungsmittel beigemischt, das die Verdauung fördern soll.

Was ist Hefe?

Hefe ist ein Mikroorganismus – ein einzelliger Pilz. Die am häufigsten in Lebens- und Futtermitteln verwendete Art ist Saccharomyces cerevisiae . Da sie normalerweise nicht im Darm von Pferden vorkommt, muss sie kontinuierlich zugeführt werden, um die gewünschte Wirkung zu erzielen.

• In der Küche sorgt es dafür, dass Brot aufgeht, indem es Kohlendioxid (CO₂) bildet.
• In Brauereien wird es zur Vergärung von Zucker zu Alkohol verwendet.
• In der Futtermittelindustrie wird es in verschiedenen Formen verwendet, da man annimmt, dass es die Darmflora beeinflussen kann.

Verschiedene Hefearten im Futter

Es gibt mehrere Formen, die oft miteinander verwechselt werden – und im Inhaltsverzeichnis sind sie möglicherweise unter ihren lateinischen Namen aufgeführt:

1. Lebende Hefe ( Saccharomyces cerevisiae )
   – sind noch aktiv, können sich vermehren und die Gärung im Darm beeinflussen.
2. Inaktivierte Hefe ( Saccharomyces cerevisiae inactivata )
   – erhitzt oder so behandelt, dass die Zellen absterben. Wirkt eher als Proteinquelle denn als Probiotikum.
3. Hefekulturen / Fermentationsprodukte ( Saccharomyces cerevisiae fermentum oder „Hefekultur“)
   – Restprodukte der Hefegärung, z. B. Bierhefe. Enthält Zellwände, B-Vitamine und andere Bestandteile.

Warum wird Pferdefutter Hefe zugesetzt?

Die Hersteller heben insbesondere drei angebliche Vorteile hervor:

• Bessere Faserverdauung im Dickdarm.
• Stabilere Verdauung bei stärkehaltigen Rationen.
• Gesteigerter Appetit und verbesserte Futterverwertung.

👉 Das Problem ist, dass die Forschungsergebnisse sehr uneinheitlich sind. Einige Studien finden Veränderungen der Darmflora, andere nicht. Manche stellen positive Effekte fest, andere ein erhöhtes Risiko für Sodbrennen, Blähungen und eine veränderte Bakterienzusammensetzung.

Warum könnte das ein Risiko darstellen?

Wenn man dem Futter eines Pferdes lebende Mikroorganismen hinzufügt, greift man direkt in die natürliche Darmflora ein. Und der Darm des Pferdes ist äußerst empfindlich.

• In einigen Studien wird Hefe mit einer Zunahme säureproduzierender Bakterien in Verbindung gebracht, die in anderen Studien mit Koliken, Geschwüren und Verstopfung assoziiert werden, wenn sie in zu großer Zahl vorhanden sind.
• In anderen Studien zeigen sich Veränderungen der Diversität in absteigender Richtung, d. h. es gibt eine geringere Diversität – was auf mehr Entzündungen und eine schlechtere Blutzuckerregulation hindeuten kann.
• In Laborexperimenten wurde Hefe auch mit einer erhöhten Gas- und CO₂-Produktion in Verbindung gebracht, was zu Blähungen und Unwohlsein führen kann.

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👉 Studien haben gezeigt, dass die Zugabe von Hefe im Magen eines Pferdes wie russisches Roulette sein kann: Das Ergebnis ist unvorhersehbar – und wenn etwas schiefgeht, wird dies mit Koliken, Magengeschwüren und Lahmheit in Verbindung gebracht.

Und die Folgen sind nicht nur für das Pferd spürbar:

• Notfall-Tierarztkosten wegen Kolik.
• Lange und teure Behandlungszyklen für Magengeschwüre.
• Schmiederechnungen und spezielle Ausrüstungsgegenstände für die Gefängnishaltung.

Im schlimmsten Fall können Fütterungsfehler sowohl das Wohlbefinden des Pferdes gefährden als auch zusätzliche Kosten in Höhe von vielen tausend Kronen verursachen.

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