Den nøjsomme hest har også brug for protein

“Min hest bliver tyk af bare at kigge på græsset. Den behøver vel ikke ekstra protein?”

Det spørgsmål får vi tit. Og det er en helt naturlig tanke – men den bygger på en misforståelse.

Energi og protein er to forskellige ting

En nøjsom hest har et lavt behov for energi – altså kalorier. Den bliver hurtigt for tyk, hvis den får mere energi, end den bruger.

Men energi og protein er ikke det samme.

Energi er brændstoffet. Protein er byggestenene.

At en hest ikke har brug for meget brændstof, betyder derfor ikke, at den ikke har brug for byggesten.

Hesten skal stadig vedligeholde hele sin krop – blandt andet muskler, hove, pels, hud, tarmsystem, lunger, sener og immunforsvar.

Det arbejde stopper ikke, fordi hesten er nøjsom.

Sådan kan du se det på hesten

En hest, der får for lidt protein, behøver ikke nødvendigvis at være tynd. Den kan faktisk godt se buttet ud samtidig.

Det, du i stedet kan holde øje med, er blandt andet:

• En dårlig overlinje, hvor ryggen ser flad eller svag ud
• Mindre muskelmasse over ryg, kryds og hals
• Skøre eller langsomt voksende hove
• Mat pels eller lang tid om at fælde

Ser du flere af disse tegn hos en hest, der ellers er i fint huld, kan det være relevant at se nærmere på det samlede protein- og aminosyreindhold i fodringen.

Den svære balance

Her opstår udfordringen ofte i praksis.

Skal en nøjsom hest have mere protein, kommer man let til også at give den mere energi. Og får hesten flere kalorier, end den bruger, tager den på.

Derfor kan nøjsomme heste ende med at få for lidt protein, hvis man blot skærer ned på hele foderrationen for at få hesten til at tabe sig.

Så risikerer man at skære ned på både kalorier og de byggesten, kroppen stadig har brug for.

Ved utilstrækkeligt protein og manglende træning kan hesten miste muskelmasse samtidig med, at den stadig har rigelige fedtdepoter.

Og jo mindre muskelmasse hesten har, desto mindre aktivt væv har den til at bruge energi.

Et regneeksempel

150 gram Supreme Protein giver hesten omkring 72 gram protein og 4,1 gram lysin.

Skal hesten have de samme 72 gram protein fra snittet lucerne med 15 % protein, skal den have omkring 480 gram lucerne.

Det er mere end tre gange så meget i krybben – og giver i dette eksempel omkring 3,5 gram lysin.

Samtidig følger der væsentligt mere calcium med lucernen: cirka 9,6 gram mod omkring 1,3 gram fra 150 gram Supreme Protein.

Kalk og fosfor skal hænge sammen

Calcium og fosfor skal indgå i den samlede foderration i et passende forhold.

Som tommelfingerregel ønsker man typisk mere calcium end fosfor i den samlede ration.

Det betyder, at det ikke kun er proteinindholdet, der er interessant. Man skal også se på, hvilke mineraler der følger med proteinkilden, og hvordan de passer ind i resten af fodringen.

Det er især vigtigt hos unge heste i vækst, hvor en korrekt mineralforsyning er vigtig for udviklingen af knogler og led.

Muskler kræver bevægelse

Der er endnu en vigtig del af regnestykket: Protein alene giver ikke muskler.

Når en hest bevæger sig for lidt, sker der blandt andet dette:

• Musklerne bliver mindre udfyldte og svagere
• Kroppens evne til at håndtere glukose og insulin kan påvirkes negativt
• Hesten har lettere ved at lagre overskydende energi som fedt

Hesten er skabt til mange timers bevægelse i løbet af døgnet. Fritlevende heste kan bevæge sig mange kilometer dagligt i roligt tempo, mens de søger efter foder og vand.

For den nøjsomme hest er regelmæssig daglig bevægelse derfor en vigtig del af vægtkontrollen og stofskiftet.

Protein kan ikke bygge muskler, hvis musklerne ikke bliver brugt. Det er kombinationen af bevægelse og de rigtige byggesten, der gør forskellen.

En udbredt misforståelse om racer

Man hører ofte, at tunge og nøjsomme racer ikke tåler protein, eller at de har brug for mindre protein.

Det gælder eksempelvis ofte udsagn om islændere, Irish Cob, fjordheste, shetlandsponyer, haflingere, Welsh-ponyer og tunge trækheste.

Men det er vigtigt at skelne mellem proteinbehov og energibehov.

Nøjsomme racer har ofte et lavere energibehov og kan derfor lettere tage på, hvis de får for mange kalorier.

Det betyder ikke automatisk, at kroppens behov for essentielle aminosyrer forsvinder.

Sammenblandingen opstår let, fordi netop nøjsomme heste og ponyer oftere kan have problemer med overvægt og insulinregulering.

Her er det helt relevant at holde igen med overskydende energi, sukker og stivelse – men det er ikke det samme som at fjerne de proteiner og aminosyrer, kroppen har behov for.

Hvad kan du gøre i praksis?

• Sørg for daglig bevægelse. Også rolige skridtture og mere bevægelse på folden tæller.
• Tag udgangspunkt i dit grovfoder. En analyse fortæller både, hvor meget energi, sukker og protein hesten allerede får.
• Hold igen med unødvendigt sukker og stivelse hos den nøjsomme hest.
• Vælg en koncentreret proteinkilde, hvis grovfoderet ikke leverer nok protein og aminosyrer.
• Hold øje med både fedt og muskler. En hest kan godt være overvægtig og samtidig have for lidt muskelmasse.

Har din hest eller pony tegn på forfangenhed, smerter eller stofskifteproblemer, skal motion og fodring altid tilpasses den enkelte hest i samarbejde med dyrlægen.

Kort fortalt

• Lavt energibehov betyder ikke automatisk lavt proteinbehov.
• Energi er brændstof – protein er byggesten.
• En overvægtig hest kan godt samtidig have for lidt muskelmasse.
• Et koncentreret proteintilskud gør det muligt at tilføre protein uden en stor fodermængde.
• Daglig bevægelse er lige så vigtig som fodringen, hvis målet er en stærk og velfungerende hest.

---

Kilder

• Regulator Complete: Faglig kildebank for RC Supreme Protein, V3 (intern).
• Mok, C. H. & Urschel, K. L. (2020). Amino acid requirements in horses. Asian-Australasian Journal of Animal Sciences, 33(5), 679–695. DOI: 10.5713/ajas.20.0050
• Urschel, K. L. & McKenzie, E. C. (2021). Nutritional Influences on Skeletal Muscle and Muscular Disease. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 37(1), 139–175. DOI: 10.1016/j.cveq.2020.12.005
• Rivero, J. L. L. (2007). A scientific background for skeletal muscle conditioning in equine practice. Journal of Veterinary Medicine Series A, 54, 321–332.
• Graham-Thiers, P. M. & Kronfeld, D. S. (2005). Amino acid supplementation improves muscle mass in aged and young horses. Journal of Animal Science, 83(12), 2783–2788. DOI: 10.2527/2005.83122783x